Genetikk

Farger, pelslengde og annen genetikk

Kattegenetikk: Hvorfor ser pus ut som den gjør?

Har du noen gang lurt på hvorfor katten din fikk akkurat den pelsfargen, eller hvorfor to korthårede katter plutselig fikk en langhåret kattunge? Svaret ligger i kattenes gener.

Genetikk handler om hvordan egenskaper arves fra foreldre til avkom, og her spiller gener hovedrollene.

Baltus de Bellissimo (N). En nydelig sortsmoke britisk korthår. Fargemessig likner han verken på mor eller far. Mor er sølvtabby, far er blå.

Genenes parlek

Hver eneste kattunge arver to utgaver av hvert gen – ett fra mor og ett fra far. Disse utgavene kalles alleler. Samspillet mellom disse to genutgavene bestemmer alt fra øyenfarge til pelslengde og mønster.

Dominante gener: Sjefene i flokken

Et dominant gen er den sterke varianten. Hvis en kattunge arver et dominant gen fra bare én av foreldrene, er det dette genet som bestemmer resultatet.

Det dominante genet «overskygger» det andre genet.

Eksempel: korthår er dominant. Hvis en kattunge får genet for korthår fra mor, blir katten korthåret, uansett hva far ga den.

Recessive gener: De tålmodige bærerne

Et recessivt gen er vikende. Det betyr at det må ligge i «dobbelt dose» for at egenskapen skal synes. Katten må altså arve det recessive genet fra både mor og far. Hvis den bare arver det fra den ene, blir katten en skjult bærer av genet.

Eksempel: Genet for langhår er recessivt. En katt blir kun langhåret dersom den får langhårsgenet fra både mor og far.

Dette betyr at to korthårede katter kan få kattunger som er langhår, mens to langhårede katter ikke kan gi kattunger som er korthår.

Homozygot vs. heterozygot: Når en katt har to like gener sier vi at den er homozygot for den egenskapen. Har den to forskjellige er den heterozygot.

Overraskelsen i kattekurven

Dette forklarer hvorfor genetikk er så spennende for katteeiere og oppdrettere. To korthårede katter kan begge være bærere av det recessive langhårsgenet (uten at det synes på dem). Hvis disse to kattene parer seg, er det 25 % sjanse for at en kattunge arver langhårsgenet fra begge to. Resultatet? En nydelig, langhåret overraskelse i et ellers korthåret kull!

Neste gang du ser på katten din, tenk på at den bærer på en genetisk kode full av skjulte egenskaper.

Det er mange gener som avgjør resultatet

Selv om genet for kort eller lang pels fungerer som en hovedbryter, er ikke genetikk alltid et spørsmål om enten-eller. Hvor lang, fyldig eller silkemyk pelsen faktisk blir, styres nemlig av et samspill mellom mange flere forskjellige gener (såkalte modifiserende gener). Dette forklarer hvorfor to katter har helt ulik pelsstruktur og lengde, selv om de teknisk sett har arvet det samme langhårsgenet. Hovedgenet bestemmer at pelsen blir lang, mens de mange hjelpegenene bestemmer hvor lang den blir, hvor kraftig den blir, tekstur osv.

I dag er det mulig å genteste DNA for å finne ut hvilke gener katten har i forhold til farger, pelslengde og mye mer.