Hvitflekk
Hvitflekk / bicolour
En katt kan ha hvite områder i pelsen samtidig som den har en annen grunnfarge. Dette kalles hvitflekk, og når katten har en større mengde hvitt, brukes blant annet betegnelsen bicolour.
Hvitflekk er ikke en egen pelsfarge på samme måte som sort, blå eller rød. Det er et hvitt mønster som legger seg oppå kattens grunnfarge.
En sort katt kan for eksempel bli sort/hvit, en blå katt kan bli blå/hvit, og en skilpaddekatt kan få hvite områder og bli skilpadde med hvitt.
Hva er hvitflekk?
For at en katt skal få farget pels, må pigmentcellene – melanocyttene – utvikles og vandre ut til huden og hårsekkene under fosterutviklingen.
Hvitflekk oppstår når denne vandringen ikke skjer helt normalt.
I områder der pigmentcellene ikke kommer frem, blir hårstråene uten pigment.
Resultatet blir større eller mindre områder med hvit pels, oftest, men ikke alltid på områder lengst fra ryggraden.
Hvor på kroppen dette skjer, og hvor mye av kroppen som blir hvit, varierer fra katt til katt. Det er derfor vi kan se alt fra en liten hvit flekk på brystet til katter som har store deler av kroppen dekket av hvitt.
Gen for hvitflekk er noe annet enn gen som gir helhvit katt.
Hvitflekk og S-locus
I tradisjonell kattgenetikk har hvitflekk blitt knyttet til S-locus.
Man har lenge brukt:
S = hvitflekk
s = ingen hvitflekk
Dette er fortsatt en svært vanlig og nyttig måte å forklare arven på for oppdrettere.
Genetisk forskning har imidlertid vist at hvitflekk er knyttet til KIT-genet, og at bildet er mer komplisert enn den enkle S/s-modellen kan gi inntrykk av.
Derfor bør S/s først og fremst brukes som en forenklet modell for å forstå arvegangen, ikke som en fullstendig forklaring på hvor mye hvitt en katt vil få.
Hvitflekk er dominant
I den tradisjonelle modellen regnes hvitflekk som dominant.
Forenklet:
S = hvitflekk
s = ikke-hvitflekk
Da får vi:
| Genotype | Forenklet resultat |
|---|---|
| s/s | Ingen hvitflekk |
| S/s | Hvitflekk |
| S/S | Hvitflekk, ofte mer omfattende |
Det er viktig å legge merke til ordet «ofte».
Det er ikke slik at man alltid kan se på kattens genotype og med sikkerhet vite hvor mange prosent av kroppen som blir hvit.
Mengden hvitt påvirkes av flere genetiske faktorer.
Hvor mye hvitt får katten?
Dette er en av de mer kompliserte delene av hvitflekk-genetikken.
Hvitflekk kan variere fra litt hvitt til svært mye hvitt.
Vi kan for eksempel se:
- hvit hake
- hvitt bryst
- hvite tær
- hvite poter
- hvit mage
- hvit stripe eller blis i ansiktet
- store hvite områder på kroppen
- bicolour
- nesten helt hvit pels med bare enkelte fargede områder
To søsken kan derfor ha svært forskjellig mengde hvitt selv om de har fått samme hvitflekkvariant fra foreldrene.
Forskning på katt viser nettopp at mengden hvitt ikke følger en enkel modell der én genotype alltid gir lite hvitt og en annen alltid gir mye hvitt. Andre genetiske modifikatorer påvirker hvordan hvitflekk kommer til uttrykk.
Bicolour
Når katten har både farget pels og en betydelig andel hvit pels, brukes betegnelsen bicolour.
Ordet betyr ganske enkelt:
bi = to
colour = farger
Hos en bicolour er den ene «fargen» hvit, mens den andre er kattens egentlige grunnfarge.
Hvitflekk endrer ikke grunnfargen
Dette er viktig å forstå. Fargen endres ikke.
Genene gjør at pelsen noen områder mangler pigment.
En sort/hvit katt har derfor fortsatt genetisk grunnfarge sort.
Det hvite området er et område der pigmentet ikke har blitt dannet fordi pigmentcellene ikke har kommet frem på vanlig måte.
Vi kan derfor tenke slik:
Grunnfarge + hvitflekk = farget katt med hvite områder
Hvitflekk og rød/skilpadde
Hvitflekk kan også kombineres med den kjønnsbundne rødfargen som vi så på i artikkelen om rød og skilpadde.
En skilpaddekatt kan for eksempel ha:
rød + sort + hvitt
og blir da en skilpadde med hvitt.
En fortynnet skilpadde kan ha:
krem + blå + hvitt
og blir en blåskilpadde med hvitt.
Her samarbeider altså flere forskjellige genetiske systemer:
O-locus → rød/skilpadde
B-locus → grunnfarge
D-locus → fortynning
hvitflekk → hvite områder
Dette er et godt eksempel på hvorfor kattens pelsfarge kan bli så variert.
Skilpadde med hvitt = Store flekker
- Hvitflekk-genets brems: Når katten har hvitflekk-genet, fungerer dette genet som en brems på fargecellene. Det forsinker fargecellenes reise fra fosterets ryggsøyle og ut til resten av kroppen, og gjør at de deler seg tregere.
- Kappløp mot tiden: Siden fargecellene er forsinket, må huden utvikle seg ferdig før cellene har rukket å spre seg overalt. De områdene cellene ikke rekker frem til i tide, forblir helt hvite (uten pigment).
- Klumping: De fargecellene som faktisk rekker frem, har oppstått fra noen få, isolerte «stamfedre» av celler som har delt seg lokalt i små grupper. Fordi cellene ble forsinket, rakk aldri de svarte og oransje områdene å blande seg med hverandre. De ble i stedet værende i sine egne adskilte, store fargeblokker.
Hvordan arves hvitflekk?
La oss bruke den forenklede S/s-modellen.
Tenk at mor er:
S/s
og far er:
s/s
Mor kan gi enten S eller s.
Far kan bare gi s.
Da får vi:
| s | s | |
|---|---|---|
| S | S/s – hvitflekk | S/s – hvitflekk |
| s | s/s – ingen hvitflekk | s/s – ingen hvitflekk |
Teoretisk:
50 % S/s – hvitflekk
50 % s/s – ingen hvitflekk
Dette er et eksempel på dominant arv.
Men igjen: Dette forteller oss om hvitflekk kan nedarves, ikke nøyaktig hvor mye hvitt hver kattunge vil få.
To katter med hvitflekk
Hvis begge foreldrene er:
S/s
får vi:
| S | s | |
|---|---|---|
| S | S/S | S/s |
| s | S/s | s/s |
Teoretisk:
- 25 % S/S
- 50 % S/s
- 25 % s/s
I den tradisjonelle modellen forventes S/S å ha mer omfattende hvitflekk enn S/s.
Men dette skal ikke tolkes som en sikker regel.
Genetiske studier har vist at mengden hvitt kan variere betydelig også mellom katter som har samme antatte genotype.
Hvorfor kan to søsken få forskjellig mengde hvitt?
Dette er et svært interessant spørsmål.
Hvitflekk handler ikke bare om «har genet eller har ikke genet».
Det handler også om hvordan pigmentcellene beveger seg under fosterutviklingen.
Små forskjeller i denne prosessen kan føre til at pigmentcellene kommer lenger på kroppen hos den ene kattungen enn hos den andre.
Dermed kan én kattunge få:
litt hvitt på poter og bryst
mens en søster eller bror kan få:
store hvite områder på kroppen.
Andre genetiske modifikatorer ser også ut til å påvirke graden av hvitflekk.
Det er derfor ikke mulig å forutsi det nøyaktige mønsteret med full sikkerhet bare ved å kjenne foreldrenes pelsfarge.
Hvitflekk og van
Et ekstremt uttrykk for hvitflekk kan gi det som ofte omtales som van-mønster.
Her er det meste av kroppen hvit.
Fargede områder kan være begrenset til:
- hodet
- halen
- enkelte små områder på kroppen
Dette er en svært omfattende form for hvitflekk.
Tradisjonelt har man ofte forklart dette med at katten har to kopier av hvitflekkallelen.
Nyere studier viser imidlertid at virkeligheten er mer komplisert, og at andre genetiske faktorer påvirker hvor mye hvitt som faktisk kommer til uttrykk.
Hva med blå øyne?
Blå øyne kan forekomme hos katter med mye hvitt.
Men blå øyne betyr ikke automatisk at katten er dominant hvit.
Øyefarge påvirkes av pigmenteringen i iris, og blå øyne kan forekomme av flere genetiske årsaker.
Hvitflekk og dominant hvit bør derfor ikke skilles fra hverandre bare ved å se på øyefargen.
Hvitflekk og døvhet
Sammenhengen mellom hvit pels og døvhet er først og fremst kjent fra katter som er helt hvite, eller som har gen for dominant blue eyes.
For vanlig hvitflekk er det ikke dokumentert en tilsvarende sterk og entydig sammenheng med medfødt døvhet.
Det er derfor viktig å ikke overføre kunnskapen om hvite katter direkte til alle katter med hvite flekker.
Gradene av hvitflekk (EMS-koder)
- 01 – Van: Katten er nesten helt hvit (rundt 75 % eller mer). Den har kun farge på hodet (rundt ørene) og på halen, pluss eventuelt én eller to små flekker på kroppen.
- 02 – Harlekin (Harlequin): Katten er mellom 50 % og 75 % hvit. Fargen er fordelt på hodet, halen og som flere tydelige, avgrensede flekker på ryggen og sidene.
- 03 – Bicolour: Katten er mellom 25 % og 50 % hvit. Dette er den klassiske «symmetriske» fordelingen der katten ofte har hvit mage, hvitt bryst, hvite poter og gjerne et hvitt bliss i ansiktet.
- 04 – Mitted (kun for raser som Ragdoll): Katten har hvite «sokker» på potene, hvit hake og en hvit stripe på magen.
- 09 – Uspesifisert mengde hvitt: Brukes om katter med lavgradig hvitt (under 25 %). Dette inkluderer katter som bare har en liten hvit medaljong i brystet eller hvite tær.